내 몸에 꼭 필요한 영양제 - 21. 빌베리

 

1. 빌베리는?

 

빌베리가 시력 강화에 도움이 된다고 알려지게 된 계기는 2차 세계대전 때 영국 공군비행사들이 야간 공습을 나가기 전 빌베리 잼을 먹고 나가면 어둠 속에서도 목표물이 잘 보였다고 증명한 다음부터였다. 빌베리의 기능성에 관한 연구가 활발히 진행되었고 결국, 빌베리 열매에 풍부하게 함유된 '안토시아닌'이라는 폴리페놀계의 강력한 항산화 물질이 시력 개선과 노화 방지 및 활성산소 제거 능력 등에서 탁월한 기능을 한다는 것이 여러 논문으로 밝혀지게 되었다. 이후 안과영역의 의약품으로 널리 사용되었다.

유럽, 미국, 캐나다 등지에서 재배되는 빌베리는 안토시안이 듬뿍 함유되었는데, 이 성분은 강력한 항산화제로 노화 방지에 효과가 있다. 안토시안은 색이 짙은 보라색 과일에 특히 많이 함유되어 있다. 특히 생물학적 활성이 높은 안토시아노사이드의 함량이 다른 과일은 0.1~0.25% 정도 함유된 데 비해 빌베리는 무려 25%나 함유되어 있다.

 

 

2. 빌베리 효능

 

안토시아노사이드는 혈관벽을 튼튼하게 해 주고, 염증 반응을 막아주고, 연골 조직을 튼튼하게 해 준다. 혈관벽을 튼튼하게 하는 효과 때문에 유럽에서 발표한 연구에 의하면 수술 후 출혈을 막는 데 도움이 된다고 한다.

 

빌베리의 푸른색에 들어 있는 안토시아닌 성분은 로돕신의 재합성을 촉진해 녹내장, 야맹증, 망막변증을 예방할 수 있어 시력 보호와 회복에 도움을 주는 중요한 영양소이다. 나이가 들어 눈의 수정체에 영양 공급이 부족하면 눈의 단백질에 문제가 생기면서 수정체가 탁해지면서 뿌옇게 보이는 백내장이 오기 쉽다. 빌베리는 체내에서 생성이 줄어드는 로돕신의 생성을 도와 눈을 보호하고 눈 건강에 도움을 준다.

 

또 비타민E와 빌베리는 백내장의 진행을 멈추게 한다. 빌베리 추출물은 망막에서 해로운 물질을 제거하는 바이오플라보노이드를 함유하고 있기 때문이다. 이 밖에도 빌베리의 열매가 녹내장과 황반퇴화, 야맹증, 망막변증 개선에 이바지한다고 밝혀졌다.

 

빌베리는 다른 비타민과 함께 먹으면 더 효과적이다. 특히 베타카로틴, 비타민A 전구체인 케로티노이드가 많은 당근이나 루틴이 풍부한 메밀, 비타민C가 많은 식품과 함께 먹으면 더 좋다. 다른 비타민이나 미네랄처럼, 빌베리도 식품으로 직접 먹을 때 가장 효과적이다. 그러나 식품으로 꾸준히 섭취하기 어려운 경우 빌베리가 들어간 눈 영양제를 섭취하면 눈의 피로와 눈 관련 질환을 예방하는 데 효과적이다. 

 

 

 

 

출처: 몸에 좋다는 영양제 - 송봉준(원광대학교 식품생명공학과 교수)