통증 조절을 위한 의학 수단: 약물 치료 3)

 

아편계 진통제 

아편계 진통제(마약이라고도 함)는 많은 다양한 종류의 통증에 효과적이다. 이는 가장 강력한 진통제이다. 

아편계 진통제는 양귀비에서 추출한 천연 물질인 모르핀과 화학적으로 관련이 있다. 일부 아편계 진통제는 다른 식물에서 추출되며 어떤 아편계 진통제는 실험실에서 만들어지기도 한다. 

아편계 진통제는 종종 빠르게 완화될 가능성이 높은 중증 통증(예: 손상으로 인한 또는 수술 후 통증)을 치료하기 위해 며칠 동안 처방된다. 아편계 진통제에는 부작용이 있을 수 있고 오용이나 중독 위험이 있기에, 의사들은 대개 환자들을 가능한 즉시 비아편계 진통제로 전환한다. 아편계 진통제는 보통 만성 통증을 치료하는 데 권장하지 않는다. 

의사들은 때때로 암 또는 말기 질환으로 인한 중증 통증이 있는 환자들, 특히 호스피스 치료를 포함한 임종 치료의 일부로 아편계 진통제를 장기간 처방한다. 이러한 상황에서 보통 부작용을 예방하거나 관리할 수 있으며, 오용이나 중독은 큰 우려사항이 아니다. 

모든 유형의 만성 통증에 아편계 진통제를 처방하기 전, 의사들은 다음을 고려한다.

• 평상시 치료 접근법이 무엇인지
• 다른 치료를 사용할 수 있는지
• 아편계 진통제로 인한 부작용의 위험이 높은지
• 환자가 아편계 진통제 약물을 오용하거나 남용할 위험이 있는지 또는 다른 목적(예: 판매)으로 약물을 사용할 가능성이 있는지 

의사들은 문제가 발생할 위험이 높은 경우 통증 전문의 또는 물질 오용을 전문으로 하는 정신과 의료진에게 환자들을 의뢰할 수 있다. 예를 들어, 중독을 경험한 환자들은 보통 이러한 의뢰를 필요로 한다. 

만성 통증에 아편계 진통제를 처방할 때, 의사들은 장애의 특성(알려진 경우), 비아편계 약물과 무치료를 포함한 다른 가능한 치료의 위험과 유익성을 설명한다. 의사들은 환자에게 목표와 기대치에 대해 질문한다. 이들은 보통 아편계 진통제 복용의 위험을 기술하는 서면 정보를 제공한다. 이 정보를 의사와 상의하고 이해한 후, 충분한 정보에 입각한 동의서에 서명하도록 요청받는다. 

의사들이 만성 통증에 아편계 진통제를 처방할 때, 아편계 진통제의 위험과 부작용을 설명한다. 사람들에게 다음과 같이 조언한다. 

• 아편계 진통제 복용 시 술을 마시지 말고 항불안제 또는 수면 보조제를 복용하지 말 것 
• 권장 시간에 권장 용량을 복용하고 용량을 바꾸지 말 것 
• 안전하고 잠금장치가 있는 장소에 아편계 진통제를 보관할 것 
• 아편계 진통제를 다른 사람과 공유하지 말 것 
• 약물 복용 후 졸리거나 다른 부작용(혼돈, 변비 또는 메스꺼움)이 있는 경우 의사에게 연락할 것 
• 사용하지 않은 알약을 지시대로 처리할 것 
• 날록손(아편계 진통제 해독제)을 소지하고 아편계 진통제를 과다 복용하는 경우 이를 투여하는 방법을 배우고 가족에게 이를 가르칠 것 

아편계 진통제가 처방되는 경우, 의사들이 환자의 안전을 보장하기 위한 일반적인 관행이 있다. 의사들은 일반적으로 환자에게 한 명의 의사로부터만 아편계 진통제 처방을 받고 매번 같은 약국에서 처방을 조제하도록 요청한다. 추적관찰 방문을 위해 환자를 자주 진찰하고, 약물이 안전하고 효과적인지 확인하기 위해 약물 사용을 모니터링한다. 예를 들어, 의사는 주기적으로 환자의 소변을 검사하여 약물을 정확하게 복용하고 있는지 확인할 수 있다. 또한 의사들은 필요할 수도 있는 모니터링을 포함한 아편계 진통제 사용에 필요한 조건을 명시하는 계약서에 서명하도록 환자에게 요청한다. 다른 사람의 오용을 피하기 위해, 환자는 아편계 진통제를 안전한 장소에 보관하고 미사용 약물을 약국에 반납하여 폐기해야 한다.

 

 

아편계 진통제의 부작용

아편계 진통제는 여러 가지 부작용을 갖고 있다. 이러한 부작용은 신부전, 간 질환, 만성 폐색성 폐질환, 치료받지 않은 수면 무호흡, 치매 또는 또 다른 뇌 장애 등 특정 질환을 앓고 있는 환자들에게서 발생할 확률이 더 높다. 

아편계 진통제를 사용하면 다음과 같은 증상이 흔히 발생한다.

• 졸음
• 정신이 흐릿함 또는 혼동
• 메스꺼움 및 구토
• 변비 

아편계 진통제의 덜 흔한 부작용에는 다음이 포함된다. 

• 소변 정체 
• 무의식적인 근육 수축(근간대경련이라고 함) 
• 가려움 
• 위험할 정도로 느려지는 호흡 
• 사망 

졸음은 아편계 진통제의 흔한 부작용이며 아편계 진통제를 투여하는 환자들 가운데 일부의 경우, 그러한 졸음 증세가 수일 이내에 사라지거나 감소한다. 사람들이 졸음을 계속해서 느끼는 경우, 서로 다른 아편계 진통제에 의해 야기되는 졸음의 정도는 다양하기 때문에 다른 아편계 진통제를 시도할 수 있다. 주의력을 요하는 중요한 행사 전에, 졸음을 피하기 위해 자극제(예: 메틸페니데이트 또는 모다피닐)를 투여할 수 있다. 어떤 사람에게는 카페인 음료를 마시는 것이 졸음을 피하는 데 도움이 되기도 한다. 아편계 진통제를 투여한 후에 졸음을 느낀다면 차량 운전을 피해야 하며 낙상 및 사고를 예방하기 위해 각별한 주의를 기울여야 한다. 

혼동 또한 아편계 진통제 복용으로 발생할 수 있으며, 특히 노인에서 발생할 수 있다. 아편계 진통제는 노인에서 낙상 위험을 증가시킨다. 

메스꺼움은 경우에 따라 통증이 있는 사람들에서 발생하며 아편계 진통제를 투여하면 이러한 메스꺼움 증세가 더 악화될 수 있다. 경구 복용, 좌약 또는 주사를 통해 제토제를 투여할 경우, 메스꺼움 증세를 예방하거나 완화하는 데 도움이 된다. 흔히 사용되는 제토제로는 메토클로프라미드, 히드록시진 및 프로클로르페라진 등이 있다. 

아편계 진통제 복용으로 인한 가려움증은 경구로 복용하거나 정맥으로 투여하는 디펜히드라민과 같은 항히스타민제로 완화될 수 있다. 

변비가 흔히 발생하며, 특히 노인들에서 발생한다. 센나(senna) 같은 자극성 설사제는 변비를 예방하거나 완화하는 데 도움이 된다. 음료 및 섬유질 섭취량을 늘리는 것도 도움이 될 수 있다. 폴리에틸렌 글리콜과 같은 삼투성 제제도 유용할 수 있다. 이러한 제제는 대장으로 다량의 물을 끌어내어 배변을 자극한다. 어떤 사람들은 관장을 해야 할 수 있다. 이러한 조치가 효과적이지 않은 경우, 의사는 위장에서의 아편계 진통제 효과만을 차단하고 통증 완화 정도는 낮추지 않는 약물(예: 메틸날트렉손)을 처방할 수 있다. 

소변 정체는 아편계 진통제 복용에서 기인할 수 있으며, 전립선 비대 남성들에게서 자주 발견된다. 짧은 휴식 후에 두 번째로 배뇨를 시도(이중 배뇨)하거나 배뇨 중에 복부의 가장 아래 부분(방광 위쪽 부위)을 살짝 누르면 배뇨에 도움이 될 수 있다. 때때로 방광 근육을 이완시키는 약물(예: 탐술로신)이 사용된다. 

대부분의 사람들이 느끼는 메스꺼움 및 가려움증은 수일 내에 사라지거나 완화된다. 그러나 변비 및 소변 정체가 있는 경우, 이들의 증세는 이보다 훨씬 더디게 완화된다. 

사람들이 아편계 진통제를 지나치게 많이 복용하는 경우 중대한 부작용이 발생할 수 있다. 이러한 부작용에는 위험할 정도로 느려지는 호흡(호흡 억제), 혼수상태, 심지어 사망까지도 포함된다. 다음은 호흡 억제 발생 및 호흡 정지로 인한 사망 위험을 높인다. 

• 특정 질환 존재(간, 신장, 호흡기 또는 정신 건강 장애 등) 
• 물질 사용 장애 존재 
• 졸음을 유발하는 다른 약물 복용(벤조디아제핀 등) 
• 음주 

이러한 부작용 중 일부는 일반적으로 정맥으로 투여하거나 코 안에 분무하는 해독제의 일종인 날록손으로 억제할 수 있다. 

아편계 진통제 부작용(호흡 억제 포함)의 위험이 높은 환자의 경우, 의사는 아편계 진통제를 처방할 때 날록손을 처방할 수 있다. 간호사와 가족 구성원이나 간병인은 아편계 진통제의 심각한 부작용이 있는지 확인해야 하며, 이러한 부작용이 발생할 경우 날록손을 주사하거나 코 안에 분무할 준비가 되어 있어야 한다. 일반적으로 의사 또는 약사는 아편계 진통제를 복용하는 환자와 가족 구성원이나 간병인에게 날록손 투여 방법을 교육한다. 

아편계 진통제를 반복적으로 복용하는 사람들 중 일부에서는 시간이 경과함에 따라 내성이 발생한다. 이들에서는 신체가 약물에 적응하여 덜 반응하기 때문에 더 높은 용량이 필요하다. 그러나 대부분의 사람들에게 동일한 용량의 아편계 진통제를 투여하면 장시간에 걸쳐 그 효과가 지속된다. 대개 투여 용량을 늘려야 한다는 것은 해당 질환이 악화되고 있음을 의미하며, 내성이 커지고 있음을 의미하지는 않는다. 

신체적 의존은 일반적으로 오랫동안 아편계 진통제를 복용하는 사람들에게서 발생한다. 즉, 약물 투여를 중지할 경우, 이러한 환자들은 금단 증상을 경험한다. 금단 증상으로는 오한, 복부 경련, 설사, 수면 장애, 초조함 등이 있다. 아편계 진통제를 장기간 사용한 후에 투여를 중단할 때 의사들은 그러한 금단 증상의 발생을 최소화하기 위해 일정한 기간에 걸쳐 투여 용량을 단계적으로 줄인다. 

신체적 의존은 아편계 진통제 사용 장애(중독)와 동일하지 않다. 의존은 약물 투여 욕구가 강해지면서 사용자나 타인에게 해를 입힘에도 불구하고 강박관념에 사로잡혀 약물을 무절제하게 사용하는 것이 특징이다. 통증을 조절하기 위해 아편계 진통제를 복용하고 약물 남용으로 이전에 문제가 없었던 대부분의 사람은 아편계 진통제에 중독되지 않는다. 그런데도 의사는 중독 증상에 대해 아편계 진통제를 복용하는 사람들을 정기적으로 모니터링한다.

 

 

아편계 진통제 투여

가능한 경우, 아편계 진통제는 경구(입으로) 투여된다. 아편계 진통제를 경구 복용하는 경우, 투여 용량 및 시간을 보다 쉽게 조절할 수 있다. 아 편계 진통제를 장시간에 걸쳐 투여해야 할 경우, 경구로 투여하거나 약물 패치를 피부에 부착해(경피) 투여할 수도 있다. 통증이 갑자기 발생하거나 구강 또는 피부 패치를 통해 약물을 투여할 수 없는 경우, 주사를 통해(근육이나 혈관 내) 아편계 진통제를 투여한다. 

아편계 진통제를 장기간 복용해야 하고 경구 복용 아편계 진통제가 도움이 되는 일부 사람들은 부작용을 견디지 못할 수 있다. 이러한 사람들의 경우, 펌프를 통해 아편계 진통제를 척수 주변 공간(경막 내)에 직접 주사할 수 있다. 

 

아편계 진통제 사용 문제 

아편계 진통제는 현재 미국에서 우발적 사망과 치명적인 약물 과다 복용의 주요 원인이다. 아편계 진통제 사용 문제에는 아편계 진통제 오용, 전용, 남용 등이 있다. 

아편계 진통제 오용은 의도적이거나 의도하지 않은 것일 수 있다. 여기에는 처방된 것과 다르게 사용하는 모든 것이 포함된다. 전용은 다른 사람에게 처방된 약물을 판매하거나 제공하는 것과 관계가 있다. 남용은 약물을 기분전환용으로 사용하는 것을 의미한다. 즉, 약물을 통증이나 다른 의학적 상태를 치료하기보다는 약물이 생성하는 즐거운 느낌이나 감각을 위해 복용한다. 만성 통증 치료를 위해 장기간 아편계 진통제를 복용하는 사람들 가운데 최대 1/3이 이를 오용할 수 있다. 

아편계 진통제 사용 장애(아편계 진통제 중독)는 약물 복용에 의해 유발되는 문제에도 불구하고 아편계 진통제를 강박적으로 사용하는 것을 의미한다. 또한, 이 장애가 있는 사람들은 동일한 효과를 얻기 위해 점점 더 높은 용량을 필요로 할 수 있으며, 아편계 진통제 복용을 중단하면 금단 증상을 경험할 수 있다. 이들은 아편계 진통제 복용을 중단하거나 복용 중인 양을 줄이려고 노력할 수 있지만, 그렇게 하지 못한다. 장기간 고용량의 아편계 진통제를 복용하면 아편계 진통제 사용 장애가 발생할 위험이 증가한다.

 

 

 

출처: James C. Watson, MD, Mayo Clinic College of Medicine and Science, 2020. MSD Manual.